ABSTRACT
Tungiasis is a cutaneous ectoparasitosis caused by the sand flea Tunga penetrans whose higher prevalence occurs in South America, the Caribbean and Sub-Saharan Africa. It is clinically characterized by a papular lesion, either single or multiple, with a whitish halo and a brown-black central core, most of them localized on the feet. The lesions can be painful and itchy with the most common complication being bacterial superinfection of the skin. We report three cases of Chilean patients who presented skin lesions suggestive of tungiasis on their return from areas of high prevalence of the disease. The diagnosis is made by the clinical features of lesions in a patient from an endemic zone. Standard treatment consists of surgical extraction of the flea followed by application of a topical antibiotic and a tetanus prophylaxis. Prevention of the infestation is essential and includes the use of closed footwear and repellents.
La tungiasis es una ectoparasitosis cutánea causada por la pulga Tunga penetrans, prevalente en Sudamérica, el Caribe y África Subsahariana. Clínicamente se caracteriza por la formación de pápulas, únicas o múltiples, con un halo blanquecino translúcido y una región central pardo-negruzca, frecuentemente localizadas en los pies. Las lesiones pueden cursar con prurito o dolor leve, siendo la sobreinfección bacteriana la complicación más frecuente. Se comunican tres casos clínicos de chilenos que viajaron a zonas de alta prevalencia de tungiasis y que a su regreso presentaron lesiones dérmicas sugerentes de la enfermedad. El diagnóstico se realizó en base a las características clínicas de las lesiones en un paciente proveniente de zonas endémicas. El tratamiento de elección es la extracción quirúrgica de la pulga seguido del uso de antimicrobianos tópicos y la vacunación antitetánica. La prevención es esencial con el uso de calzado cerrado y repelentes.